CORRIENTES, Fiesta en ITATI.

DIA de la VIRGEN de ITATI.

Relato escrito en mayo del 2006.
Ubicación geográfica: Mesopotamia.Datos:Fecha del viaje: julio/2.004.
Integrantes: 2 personas: Los abuelos Carlos y Susana, en solitario con su auto Renault 9.
Itinerario: salida desde Lomas del Mirador (Gran Buenos Aires), La Paz (Entre Ríos), Corrientes ciudad capital, Ituzaingó, Posadas (Misiones), Paso de los Libres, Federación (Entre Ríos) y regreso a Lomas del mirador (Gran Buenos Aires).
Extensión: 3.055 kms. Duración: 11 días.RELATO:
Día 6 –jueves 15/07: desayuno y paseos por la ciudad: puerto, zoológico, costanera, parque Mitre, fábrica de dulces tradicionales, etc.
Almorzamos, recorrimos el centro histórico y el de la ciudad -que estaba desierta- y encaramos una recorrida por los barrios más alejados del centro.
¿Por que Corrientes estaba casi vacía?: el siguiente día 16/07 se celebra la fiesta patronal de la Virgen de Itatí, por lo tanto en la ciudad casi no había gente ni tránsito y la mayoría de los comercios estaban cerrados.
La tradición es que los peregrinos de San Luis del Palmar y los de San Cosme salen en carretas y sus caballos para llegar el día previo al inicio de la celebración y estar presentes a la hora cero del día de la Virgen.Se le unen fieles caminantes, en bicicleta, carros y todo tipo de movilidad, de las localidades vecinas, incluso del interior del país.
Se la conoce como “La Caravana de la Fe” y se viene repitiendo desde hace aproximadamente 100 años.
Cenamos en el mismo restaurante de la costanera –yo, surubí y dulce de mamón- un breve paseo y a descansar pues el siguiente día a Itatí.Día 7 -viernes 16/07- desayuno, salida con igual rumbo hacia Itatí para ir, nosotros también, a la Fiesta de la Virgen.
Presenciar y vivir esta experiencia constituía unos de los objetivos del viaje y coordinamos las fechas para poder asistir durante el recorrido.
Tras 65 km y avanzando con abundante tráfico, arribamos a la localidad de Itatí, estacionamos bastante bien y rápido a unas 8 o 10 cuadras del centro, tomamos unos mates y comenzamos a caminar hacia el templo.
En 1.528 ya se mencionaba este sitio, ocupado por aborígenes sedentarios.
En 1.615 surgió la reducción o pueblo de indios itatines denominada La Pura y Limpia Concepción de Nuestra Señora de Itatí, dirigidas por franciscanos.
Hoy el poblado se mantiene en torno a las actividades del servicio del santuario religioso.
Posee un centro comercial -tipo feria- con artesanías locales y nacionales e importados de mercado libre.
Frente a la plaza principal Fray Luis Bolaños se encuentra la Basílica Santuario de Itatí: monumental obra con capacidad de hasta 9.000 personas.
Posee tres naves con una cúpula central de 26 mts de diámetro y 80 de altura.
La fiesta patronal oficial que había comenzado a la hora cero de este día, continuaba durante toda la jornada y concluía a la noche, convocó a una enorme multitud de fieles y turistas de todo el país y hasta de países vecinos.
Por la escasa disponibilidad de plazas (solo existen dos modestos hospedajes), los visitantes viven en carpas que ubican en terrenos vacios, sobre la vereda y hasta en la misma plaza principal.
Otros en casas rodantes, autoportantes, camiones, autos o simplemente al aire libre, estacionados en las calles, o en terrenos libres y hasta veredas despobladas.Se exponen y venden todo tipo de mercaderías y comidas en puestos ubicados sobre las calles y sus aceras.
Además surgen tablados donde conjuntos folclóricos interpretan su música litoraleña durante toda la jornada.
Fuimos al Santuario –repleto de fieles e imágenes que ofrecían en devoción, presenciamos una misa, y recorrimos su pequeño centro.
Luego de un almuerzo liviano, regresamos a la plaza, pues se iniciaba la procesión hacia la costa con la imagen de la Virgen, para recibir a otra imagen: la de Nuestra Señora de Asunción, que es traída desde Paraguay.
La ceremonia se concreta en el límite de ambas naciones y en medio del río.
Para ello, la Virgen de Itatí es subida a una lancha de Prefectura –adornada con banderas- que va al encuentro de la embarcación paraguaya, que a su vez, trae su imagen de Nuestra Señora de Asunción.
Son seguidas desde ambos países por todo tipo de lanchas y botes armando una gran caravana sobre el río.
El sonar de las sirenas marca el feliz encuentro, regresan todas las naves a Itatí, mientras el público saluda agitando sus pañuelos al aire.
Ambas imágenes vuelven en procesión a la Basílica para celebrar la ceremonia principal de la fiesta.
Ya avanzada la tarde, abandonamos Itatí, continuando nuestro viaje al este por RN 12 con destino a pernoctar en la ciudad de Ituzaingó distante 224 km.
Con desagrado salteamos la localidad de Itá Ibaté por falta de tiempo siguiendo hacia el destino elegido.
Nos alojamos en el hermoso hotel Yacyretá, muy amplio y con una hermosa vista al río desde el amplio ventanal de la habitación.
Es esplendido ver desde el balcón del hotel y de noche, el río parcialmente iluminado por las potentes luces de las torres de la represa.
Después de la ducha, un paseo por el centro, cena y descanso.
Final de la jornada n* 7: Vivimos una jornada desconocida para nosotros y asistimos una fiesta religiosa muy popular y famosa, que la disfrutamos.
Para destacar: a pesar de reunir tanta gente, no existió ningún inconveniente que haga obscurecer el festejo. Se merecen un gran “sapucay”.Comentario Final: Recorrimos Corrientes, una provincia nueva para nosotros; completamos con otras localidades que nos agradaron mucho.
El viaje se realizó con intenso frío en sus primeros días pero fue templándose el resto y siempre con buen tiempo.
Transitamos solo 3.055 km -pues la mayoría de los lugares visitados están en el recorrido del viaje- pero, visitamos 21 localidades y pernoctamos en 6 ciudades.
Quedaron pendiente tres lugares que trataremos de concretar en un próximo viaje hacia el centro y este de la provincia de Misiones.
Como siempre, el Renault 9, se sigue comportándose como nuestro amigo !!!
Experiencia vivida por Carlos Massarutto y Susana Villa en Jul/2004.
Las fotografías son de nuestra propiedad,
Lomas del Mirador- pcia Bs As.